Джена не нервничала, она была в панике. Причём шокировала её не только возможность умереть от рук пиратов, а тот факт, что она и года не прослужила в разведке, а уже успела так основательно влипнуть в неприятности. И командованию не объяснишь, что оно само было виновато, когда отправляло небольшую группу военных кораблей и одного разведчика сражаться с мощным пиратским дирижаблем, оснащённым дальнобойным орудием, и экипаж которого превосходил численность военных раз в пять. Даже если Джене удастся выжить в пиратском плену и сбежать, она навсегда останется в глазах старших офицеров молодой неудачницей, которая попыталась откусить слишком большой для неё кусок.
Однако, оказавшись в клетке, Джена несколько пересмотрела свои взгляды. Перед тем, что с ней могли сделать пираты, прослыть невезучим разведчиком становилось не так уж и страшно. Если бы она была в плену одна, было бы ещё хуже, но сейчас присутствие военного несколько успокаивало. Машинально Джена попыталась собраться, чтобы не позорить ДВР перед служащим ВВФ. Всё как обычно, ничего нового в отношениях разведки и армии не произошло.
– В порядке, – выдохнув, ответила она Гарриету. Этого человека Джена тоже запомнила. Никаких иллюзий она не питала и понимала, что Барлоу – не однофамилец «тех-самых-Барлоу», заполучить компрометирующую информацию о деятельности которых мечтает всё ГПУ. Впрочем, если рассуждать здраво, сейчас ей это было не слишком важно. – Ты тоже не пострадал? Я видела, как пираты подбили несколько кораблей, – прежде чем был захвачен «Штурмовик» самой Джены, она действительно успела заметить пару дымных росчерков, уходивших куда-то вниз. Такой след оставляли за собой горящие корабли, когда падали в газ. При этом дирижабль пиратов не особенно пострадал, насколько она могла судить. Сей факт мог означать только одно – разбойниками грамотно руководили, иначе они не отделались бы так легко. – Послушай, похоже, мы попали в плен к тому, кого сами хотели поймать, – не дожидаясь ответа Барлоу, вдруг сказала она. Эта мысль только что пришла ей в голову и не обнадёживала. – Мы были далеко на востоке, когда появился этот дирижабль. Причём появился так неожиданно, что для случайно залетевших туда пиратов это выглядит странным. Тебе не показалось, что мы подобрались слишком близко к их логову? Дирижаблем управляли так хорошо, что в первую минуту я даже подумала, что это «Когтистая лапа». Теперь-то, конечно, понятно, что никакая это не «Лапа», скорее всего, мы на одной из боевых единиц флота капитана Уайльда.
Сведения, ставшие известными разведки, прямо указывали на то, что крупнейшая база капитана Уайльда, наводившего на Небо ужас наравне с Берганом и Скареттой, находится именно на востоке, вдали от изведанных воздушных маршрутов. Именно эта база была целью флота и ДВР, однако, судя по всему, так просто взять пиратов не получится. Капитан Уайльд вообще никогда не был простаком и имел славу умелого стратега и тактика, иначе вряд ли бороздил небесные просторы вот уже более пятнадцати лет. Его боялись все – и гражданские пилоты, и торговцы, и даже сами пираты. Действовал он исключительно в собственных интересах, а его поступки порой просто выходили за границы того, что мог придумать человек. Уайльд был абсолютно непредсказуем и, кажется, не знал страха, когда вёл свой флот в бой.
Тут Джена задумалась, а что этот пират делал с захваченными кораблями – точнее, с их командой? Однозначного ответа не было. Порой он оставлял им жизнь, а иногда устраивал настоящее кровавое побоище, не щадя ни экипаж, ни пассажиров. Похоже, всё зависело от его настроения… или от его непостижимых планов, разгадать которые Джене точно не удалось бы.
