В 2014 году от Сотворения Мира в Каитане вспыхнула полномасштабная война между тремя наиболее крупными и могущественными расами – людьми, эльфами и гномами – истоки этой войны давно забыты, однако саму её забыть не удастся никогда – война перекроила Каитан, поменяв местами небо и землю. Поверхность, заполненная ядовитым газом, применённым эльфами, стала враждебной – и мир, каким он был на протяжении двух тысяч лет, перестал существовать. Люди и гномы, эльфы и орки в спешке покидали города, выжигаемые стремительно распространяющимся по планете газом, в столицах государств, боевой пыл которых остудила произошедшая Катастрофа, ускоренными темпами сооружались огромные платформы, способные долгое время удерживаться в воздухе – и ставшие пристанищем выживших в тот день, когда стало ясно, что мир земной уже не удастся спасти.

Структура мира

Иллюстрация: Схема структуры мира

Точных сведений о том, как высоко поднялся смертоносный газ с заражённой земли, нет даже у учёных АНиМ, но, благодаря некоторым исследованиям, появилась возможность хотя бы общих чертахполучить представление о том, что происходит в воздушном пространстве под островами.

Земля (имеется в виду земля и почти свободное от газа воздушное пространство над ней), ранее по которой стелился ядовитый газ, сейчас относительно свободна от него. Скопления газа возможны в низинах или лесных чащах – если, конечно, они не погибли из-за ядовитых испарений. Но большая часть лёгкого газа поднялась примерно на 4 километра от земли. Учёные считают, что газ продолжает подниматься всё выше и со временем должен достигнуть островов… но пока это лишь теория – за последние годы газ поднялся на весьма незначительную высоту.

Сам слой газа обычно именуется «облаком», высота которого составляет около 1 километра. Попасть в это облако означает верную и мучительную смерть, поэтому все разумные пилоты предпочитают не опускаться ниже верхней границы буферной зоны.

Так называемая буферная зона представляет собой слой между облаком газа и чистым небом. Высота буферной зоны около 500 метров. Это область, подвергшаяся слабому заражению – выжить в ней можно, но далеко не всегда долгое нахождение в ней остаётся без неприятных последствий.

Выше буферной зоны начинается чистое, незаражённое небо. 3 километра – именно такая высота отделяет буферную зону от островов-платформ. Летают здесь нечасто – этот участок неба пилотами чаще всего именуется «Нижний путь».

Высота островов различна – к примеру, высота платформы, на которой располагается Поднебесия, насчитывает более 1000 метров. Однако высота среднестатистических островов – а их большинство – не превышает 500 метров, и именно эта цифра применяется для обозначения высоты платформ в среднем.

Выше островов – 3 километра чистого неба. Это воздушное пространство предназначено для полётов.

Ещё выше – уже стратосфера – озоновый слой. Жить за его пределами, конечно же, невозможно, но герметичные корабли могут ненадолго подниматься так высоко. Лётным средствам ведьм и орков, а также дирижаблям и орнитоптерам путь к стратосфере, разумеется, заказан.

Адаптация к новым условиям жизни

Любое изменение окружающей среды неминуемо ведёт к изменениям тех существ, для которых эта среда является домом. Такие изменения, влекущие за собой адаптацию живых организмов, происходят постоянно – в этом и заключается движущая сила жизни – однако обычно они столь малы и глубоки, что мы попросту их не замечаем – как, к примеру, выработка иммунитета к той или иной болезни. Крупные же перемены окружающей среды ведут либо к тотальному вымиранию вида, либо к его более глубокой адаптации. Пример последней мы можем наблюдать в Каитане, жители которого были вынуждены приспосабливаться к существованию на высоте восьми-десяти километров. За минувшие со дня Катастрофы семь с половиной веков физиология каитанцев претерпела значительные изменения – в этой статье приведены наиболее значимые из них.

В первую очередь каитанцы отличаются увеличенным объёмом лёгких – воздух на такой высоте достаточно разрежён, что создаёт определённые трудности для дыхания. Первоначально проблема недостатка кислорода решалась путём задействования дорогостоящих фильтрационных систем. Чуть позже широкое распространение среди учёных АНиМ получила идея о строительстве над наиболее значимыми городами прозрачных куполов, внутри которых воздух будет искусственно насыщаться кислородом, однако в дальнейшем эта идея была забыта. Организм каитанцев адаптировался к изменившемуся составу атмосферы – объём лёгких увеличился и вдобавок увеличились плотность и чувствительность альвеол.

На высоте чаще, чем на поверхности земли, дуют сильные ветра – а потому кожа каитанцев испытывает постоянное разрушающее воздействие. В целях защиты от него верхний слой эпидермиса у каитанцев стал более грубым, кроме того, развился волосяной покров у мужчин – намного чаще и гуще стали расти усы и бороды.

Также изменения претерпел вестибулярный аппарат каитанцев. Постоянное нахождение на высоте, а также сопровождающие профессиональную деятельность пилота полёты на винтолётах и в особенности дирижаблях не оказывают на них практически никакого влияния – рождённый в воде не может болеть морской болезнью, так и каитанцы за семь веков забыли о существовании огромной высоты под их ногами.