Возле кабинета мэра в удобных кожаных креслах смиренно ожидали четыре человека – трое мужчин и одна женщина. Женщиной была Джена, несмотря на то, что она приходилась Лексу женой, сейчас ждала приглашения к нему в кабинет наравне со всеми. Буквально через десять минут планировалось проведение встречи по вопросам финансирования строительства концертного комплекса для проведения межрасового фестиваля «Серебряная гондола». Фестиваль должен был состояться в следующем году на территории Эльдаруда, однако до сих пор проект комплекса не утвердили, и на этот раз вина была не в бюрократической машине администрации, а в грызне попечителей различных фондов и представителей организации за право участвовать в создании этого проекта. В результате верх взяли попечители, и сейчас на встречу к мэру явились главы крупнейших фондов Каитана. Джена не участвовала в этой битве, но когда решение было принято, отказаться уже не могла – так или иначе, но все фонды тесно взаимодействовали друг с другом, а не дать денег на подобное общественное мероприятие означало крупно подпортить себе репутацию. Более того, дети из детских домов Джены также должны были участвовать в фестивале, и заранее обрекать и без того обездоленных сирот ей просто не позволяла совесть. А ещё госпоже Лекс здорово запудрили мозги – в планах выпросить у мэрии больший процент денежных отчислений она была главным козырем попечителей. Джена это понимала, но и они были слишком хорошими манипуляторами, чтобы зародить в ней некоторые сомнения. Сегодня на встречу с мэром она шла без чётко сформированного мнения. Она знала, что Джейсон откажется от внушительных финансовых вложений в мероприятие, положительные последствия которого весьма сомнительны. Рейтинг мэра и без того был на достаточной высоте, чтобы поднимать его чуть выше столь дорогим способом. С другой стороны, ей всё же хотелось провести фестиваль красиво, а не на самодельной сцене, выстроенной за день на поляне на окраине Эльдаруда. Была в этой ситуации и третья сторона – Джейсон вернулся к исполнению обязанностей мэра всего пару недель назад, а до этого больше месяца он провёл дома и в санатории «Солнечный ветер», где проходил лечение – и лечение серьёзное. К счастью, в феврале им вовремя удалось вычислить предынфарктное состояние Лекса, самого страшного не произошло, но это отнюдь не означало, что сейчас Джейсона можно было волновать спорами о спонсировании «Серебряной гондолы».

Однако теперь Джена переживала. Она знала, что Лекс, так долго не работавший, может взорваться, когда ему озвучат сумму государственного финансирования, и надеялась своим присутствием как-то это смягчить. Это, пожалуй, было главной её целью, потому что она действительно пока не могла определиться, на чьей она стороне в этом вопросе. А ещё ей было интересно выслушать мнение министра социальной политики Артура Коронника. Среди них его сейчас не было – возможно, ещё не пришёл, а, быть может, уже находился в кабинете мэра.

Минуты тянулись мучительно медленно. Все попечители молчали, Джена тем более не заводила с ними беседу, хотя давно знала этих людей. Девис Грин – известный бизнесмен, организатор продуктовых поставок с Окраины и Грибных ферм. Его фонд тратил большие деньги на акции и мероприятия, направленные на защиту окружающей среды и вымирающих видов животных. В целом, он был неплохим человеком, хоть и приобрёл репутацию несколько неадекватного борца с топливными выхлопами кораблей. Ещё один попечитель – Маркос Кроули – занимался производством грузовых омнибусов и, несмотря на узкость направления своего дела, финансовой нужды не испытывал, более того, организовал один из крупнейших благотворительных фондов. И, наконец, Кевин Канто, владелец сети магазинов в Поднебесии и Эльдаруде. Его фонд поддерживал в основном больницы и инвалидов, а сам Канто был весьма популярным каитанцем среди жителей столицы и ближайших к ней островов. Со всеми тремя Джена поддерживала ровные отношения, хотя не всегда это удавалось – её фонд столичные бизнесмены спонсировали с большим энтузиазмом, надеясь на расположение мэра. В последнее время она вообще старалась избегать встреч с попечителями, но сейчас обстоятельства сложились иначе.

Джена покосилась на часы. До назначенного времени оставалось пару минут. Она перестала делать вид, что внимательно изучает лежащий в её папке документ, и расправила складки на юбке. Ох, что может устроить Джейсон… хотя, может быть, он вспомнит, что ему нельзя нервничать?

Джена первой зашла в кабинет Лекса и без проблем заняла место ближе к нему, сев напротив министра Коронника. Это позволило ей незаметно разглядеть, что именно пьёт Джейсон - запрещённый кофе или цикорий. Поняв, что муж следует указаниям врача, Джена ободряюще улыбнулась ему, когда он пожал ей руку. Такие ситуации всегда немножко забавляли её - ещё несколько часов назад они с упоением целовались в холле их особняка, пока Дэнни спала, а слуги только принимались за работу по дому, а сейчас изображают абсолютно посторонних друг другу людей, потому что по всем правилам в бизнесе не было мужчин и женщин. Только деловые партнёры!

Министр же вообще смотрел на неё волком. Очевидно, он понимал, какова здесь главная роль Джены. Однако при виде мужа и в его присутствии она не собиралась бездумно идти на поводу остальных попечителей. Разложив перед собой все документы, она выслушала короткое вступление Лекса и чуть сдвинула брови, когда он не смог вспомнить верное название фестиваля и вообще вдруг стал говорить о нём несколько уничижительно. А ведь Джейсон прекрасно знал, что основные разработки и идеи, касающиеся создания фестиваля, принадлежат ей. Мог бы вести себя немного повежливее…

- Да, господин Лекс, в числе вопросов, которые мы планируем решить совместными усилиями, согласование места расположения нового острова стоит на первых позициях, - начал Канто, тоже поглядывая в свои документы. Его, судя по всему, забывчивость мэра ничуть не беспокоила. - Хочу отметить, что проект острова и самого концертного комплекса полностью готов, его одобрили ведущие архитекторы Поднебесии. Мы уже передали копию главному государственному архитектору, который при необходимости внесёт в него изменения и передаст исправленную версия вам. Сейчас же мы можем продемонстрировать вам основные особенности комплекса.

Девис Грин передал министру и самому Лексу несколько чертежей и фотографии макета. Всё это выглядело весьма привлекательно - большой современный комплекс, в архитектуре которого выгодно сочеталось множество деталей, традиционных для той или иной расы. Комплекс размерами ничуть не уступал мэрии, возможно, даже превосходил её, а его залы вызывали искреннее восхищение… если не думать, сколько денег за это нужно было заплатить. А суммы явно требовались немалые, это было понятно с первого взгляда.

- Как вы видите, проект учитывает интересы всех рас, - продолжил Канто. - При нём также имеется гостиница, где представители орков, оборотней и гномов, а также люди и эльфы с других островов могут жить на время проведения фестиваля. Учитывая, что фестиваль является ежегодным и рано или поздно, но право проводить его вновь вернётся к нам, строительство подобного комплекса действительно необходимо. Кроме того, после успешного завершения фестиваля комплекс, по нашим прогнозам, станет весьма популярным местом для проведения мероприятий разной направленности. А вместительные залы позволят собирать большое количество посетителей, в связи с чем повышается и процент от прибыли от продажи контрамарок. При этом стоит учитывать аренду комнат в гостинице и увеличение общего числа туристов. Концертный комплекс станет одной из достопримечательностей Эльдаруда!

Джена, поджав губы, тоже посмотрела на министра. Она вдруг подумала, что лучше ей самой завести разговор о деньгах - она не станет давить на Джейсона, не станет упрашивать его, а просто расскажет о смете, распланированной попечителями. И после этого пусть сам решает, стоит ли ему спонсировать подобный проект.

- Стройка концертного комплекса планируется не только на деньги попечителей, - начала она, покосившись на Лекса. - «Серебряная гондола» - государственное мероприятие, утверждённое положениями действующего законодательства, - всё же не припомнить мужу ошибки с названием фестиваля она не могла. - И Поднебесия наравне с другими островами принимала участие в голосовании, по результатам которого и стала местом проведения следующего фестиваля. Голосование проходило в прошлом году, и участие в нём означало готовность мэрии финансировать фестиваль. Мы, как попечители благотворительных фондов Поднебесии, не можем оставаться в стороне, учитывая, что большинство наших подопечных захочет выступить на «Серебряной гондоле». В связи с этим, нами был разработан не только проект комплекса, но и смета расходов на строительство и организацию фестиваля, - Джена передала бумаги Джейсону.

Если быстро произвести общие подсчёты, то выходило, что сумма, необходимая на все эти работы, была равна пяти сотням золотых. Сорок процентов суммы оплачивали попечители - по десять процентов каждый, а остальные шестьдесят отдавались на откуп мэрии.

Совместно с Джейсоном

Канто примиряюще поднял руки.
- Не будем обострять, господа. Я думаю, что подобный комплекс необходим не только для проведения фестиваля, но и вообще. Культурная жизнь Эльдаруда развивается сейчас в одном направлении - это столица мод. Концертные залы - весьма малочисленные - давно устарели, и всё больше артистов отказываются выступать в них. Теперь же у нас появился шанс сделать такое вложение в развитие культуры курорта, который окупится сразу же после фестиваля. Все прогнозы изложены в нашем проекте, господин мэр. Разрешите оставить его вам для более детального изучения.
- Оставьте, - кивнул Лекс, которому все равно нужна была консультация министра финансов. - Я посмотрю. Но до этого я хотел бы услышать то, что скажете вы. Вот фестиваль прошел. Что дальше? Несколько концертов сомнительных эстрадных певцов? Оперных, насколько я знаю, вполне устраивает Мраморный театр, который вы считаете устаревшим. Что еще?
- Почему же сомнительных, господин Лекс? - удивился Грин. - В одной только Поднебесии не менее десятка певцов, собирающих на свои концерты огромное количество людей. Я не говорю об оперных исполнителях, хотя комплекс подразумевает современный зал для их выступлений.
Лекс терпеть не мог эстраду, предпочитая ей классическую оперу, поэтому лишь поморщился.
- Ну допустим. Тут десять, там десять... Еще что?
- Я не понимаю вашего вопроса, господин мэр, - признался Грин. - Для чего ещё строятся концертные залы?
- Я про окупаемость, господин Грин. Вы же сами назвали это комплексом. Там ведь будут не только концертный зал и гостиница.
- Нет, там будет несколько залов и гостиница. Залы же предусмотрены различных видов, поэтому мы и говорим о комплексе, где смогут выступать не только певцы.
- Все очень расплывчато, - покачал головой Джейсон. - Я еще поговорю со специалистами, но пока я не в восторге. Вы хотите, чтобы Поднебесия оплатила шестьдесят процентов! Шестьдесят! Но я считаю, что если нам так уж необходим концертный зал, мы можем спроектировать что-то подешевле. Объясните, почему я должен утвердить ваш проект и долю участия в нем государства?
- Господин Лекс, мы объяснили вам окупаемость проекта, - напомнил Кевин Канто. - Затраты на строительство и организацию фестиваля окупятся сразу же после его проведения, потому что на данное мероприятие слетятся представители всех рас. Прошлые годы показали нам, насколько "Серебряная гондола" стала популярной в Каитане. А в будущем в комплексе будут проводиться концерты, театральные постановки и многое другое. Всё это изложено в проектной документации.
- Ну что же, тогда вначале я подробно ознакомлюсь с ней, а затем мы соберем новое совещание.
- Совещание окончено, господин Лекс? - уточнил Коронник, аккуратно собирая все документы, переданные ему попечителями.