С Крэнстоном.

Таира видела, что дочь нервничает, но причина была ей неясна. Ей хотелось устроить Тине праздник, который бы та обязательно запомнила. Все-таки двадцать пять лет! Прекрасный возраст! Именно тогда сама Таира встретила первого мужа и родила Тину и Торна, и она, как никто, понимала, что Тина чувствует себя взрослой и самостоятельной.
Дочь так и не объяснила, кто именно сегодня придет, но оборотница и не была уверена, что им стоило приглашать друзей Тины - Таира чувствовала, что Кронс болезненно относится к дальним тининым поездкам, но при этом он пока не знал, с кем именно она туда летает, и, может, и не надо бы ему знать.
Она спустилась на первый этаж и проверила, все ли готово в столовой, переговорила с Мадгой, которая помогала ей с организацией торжественного обеда и теперь должна была присмотреть за самыми маленькими - Лисой и Джоном. Таира до конца так и не знала количество гостей. Торн и Кира сказали, что не приедут, но в глубине души она надеялась, что сын сделает ей сюрприз, не знала она и о том, приедет ли семейство сестры Крэнстона - Тейши. Поэтому все было организовано так, чтобы на стол в нужный момент можно было доставить еще приборы.

Таира заглянула в гостиную и увидела мужа, сидящего на кресле у камина. Оборотница присела рядом на подлокотник.
- У нас все готово, осталось только гостей дождаться. Ты уверен, что приглашать их было хорошей идеей?

- Странный вопрос от матери юной девушки, - заметил Кронс, обнимая Таиру за талию. - Или тебе всё равно, с кем встречается Тина?
Крэнстон, в отличие от жены, не заметил, чтобы дочь чувствовала себя неуютно, а лёгкое волнение вполне объяснялось предстоящим праздником. По здравому размышлению он решил не устраивать глобальное торжество, понимая, что в числе друзей Тины вряд ли дети бизнесменов и политиков, поэтому день рождения должен был состояться довольно скромным, особенно по меркам юга. Если бы только Кронс подозревал, какой «сюрприз» собираются устроить лично ему… Но он не знал, поэтому чувствовал себя расслабленно и настроен был добродушно. Чтобы не смущать гостей, он даже оделся просто и сейчас абсолютно не походил на южного плантатора.

- Тина уже взрослая, - вздохнула Таира. - Как бы нам с тобой и ни хотелось в это не верить. Она достаточно давно ездит в эти свои экспедиции. Ну вот что ты сделаешь, если тебе не понравится кто-то из ее друзей? Запретишь с ними общаться? Заберешь ее из Академии?

- Тине пятнадцать лет по сути. Она не взрослая. И с тобой-то что? Что за желание сделать из меня монстра? Или ты что-то знаешь о её друзьях? Они наркоманы, пьяницы и… э… - Кронс ухмыльнулся, не желая оскорблять нравственный слух жены неприличными определениями. - В общем, нехорошие люди?

- Наша дочь слишком разборчива, чтобы общаться - как ты говоришь - с нехорошими людьми. Но когда дело касается детей, ты в одну секунду забываешь себя в этом возрасте, да и меня тоже.

- Я перестал тебя понимать, - признался он. - Хочешь отправить её стрелять людей и перевозить контрабанду, как это делал я, или прямо сейчас выдать замуж и поскорее обзавестись детьми, как поступила ты?

- Нет, не хочу, родной. Просто порадуйся тому, что она не такая.

- Я и так очень рад! Я просто не понимаю, к чему ты хочешь меня подготовить? Не бойся, я не стану забирать Тину из Академии, не расстреляю её друзей, если они мне не понравятся… да я вообще после женитьбы Торна приобрёл иммунитет ко всему этому!

Таира рассмеялась и поцеловала мужа в щеку.
- Вот и хорошо! Как ты считаешь, кто сейчас придет? Я думаю, какие-нибудь приятели по экспедиции. Больше всего мне, конечно, хотелось бы увидеть ее поклонника, но она, как всегда, его от нас скроет!

- Поклонника… - проворчал Кронс, поднимаясь из кресла. - Вот насчёт него ничего не обещаю, могу и с острова скинуть.

- Крэнстон! - возмутилась Таира. - Это не повод для шуток!

- О Небо, а кто шутит?!

Таира только головой покачала.
- Ты же сам собирался найти ей ухажера, а теперь ворчишь!

- А я и нашёл, - самодовольно улыбнулся Крэнстон. - Познакомишься с ним сегодня.

- Ой, Крэнстон, твои шуточки... - отмахнулась Таира.

Кронс выразительно приподнял бровь, глядя на жену, но не стал комментировать её заявление. В следующую секунду прозвучал дверной звонок.
- Пойдём, - Крэнстон вместе с Таирой направился в холл, чтобы как раз застать первых гостей входящими в дом.

Отредактировано Таира Кронс (16-03-2014 10:56:47)

Услышав, как ее назвал Джонни, Тина смешалась и густо покраснела. Все вежливые слова, положенные по этикету, как-то разом вылетели у нее из головы. Она бы тоже, наверное, стояла столбом, не зная, куда деть руки и что сказать, если бы из этого состояния ее не вывела Агриппа. Тина взяла букет и тут же судорожно сжала его, как веревку, брошенную утопающему, она закрыла розами половину лица, потому что и не видя себя в зеркало чувствовала, как горят щеки и уши. Уж отец точно не оставит это без комментария, если увидит.

- Про... проходите, пожалуйста, - наконец, смогла выговорить Тина. - Я очень рада вас видеть, госпожа Крут. Привет, Фестус, - она вдохнула запах роз и не смогла сдержать счастливой улыбки. - Спасибо, Джонни, цветы просто великолепные!

Уже сбегая по лестнице, она чутким оборотничьими ушами услышала шаги отца, так что родители наверняка уже были тут. Интересно, услышали они "любимую" или нет? Если услышали... О Небо! Тина, наконец, обернулась, все так же скрываясь за розами. Крэнстон и Таира стояли в дверях гостиной и любезно улыбались, понять, что они оба думают, было решительно невозможно.
- Мам, пап, это Джонни. Он тоже учится в Академии, а еще занимается фотографией. Это его младший брат - Фестус и бабушка - госпожа Агриппа Крут. А это мои мама и папа - Таира и Крэнстон Кронс.

Тина выпалила все это, и на этом ее светское красноречие закончилось, она с растерянным видом посмотрела на Джонни и закончила:
- Вот.

Отредактировано НПС (16-03-2014 21:44:25)

Кронс действительно не услышал «любимую», но и без этого наличие родственников парня вызывало определённые подозрения. Он ещё понял бы, если бы Джонни привёл с собой одного брата, который хоть относительно, но возрастом подходил в качестве гостя на день рождения подруги. Но престарелая бабуля… смахивало на тяжёлую артиллерию, но пока было не слишком понятно, для чего и когда её применят. Но, говоря откровенно, Крэнстон не стал особенно акцентировать на этом внимание. В конце концов, у его дочери праздник, сейчас она и так выглядит ошарашенной и смущённой, поэтому не стоит пугать её ещё больше. Во всяком случае, пока.

- Я тоже рад познакомиться со всеми вами, - Кронс не зря прожил на юге восемь лет, там он отменно научился изображать гостеприимство, поэтому сейчас его голос звучал весьма радушно и никак не выдавал возникшие подозрения. - Позже мы обязательно поговорим, - это предназначалось для Джонни. - А сейчас прошу вас, госпожа Агриппа.

Кронс отвёл обеих дам - свою жену и бабушку друга Тины - в просторную светлую гостиную с камином и большими окнами, из которых открывался потрясающий вид на озеро. День был солнечным, и ещё не растаявший снег посверкивал и искрился, а лёд, покрывший поверхность воды, пускал вокруг радужные блики. Дождавшись, когда женщины устроятся в креслах, Крэнстон открыл бутылку вина и наполнил бокалы. Заводить разговор первым он не торопился.

Тина немного пришла в себя. Отец вроде не злился, мама и вовсе смотрела с сочувствием, правда, теперь Джонни глядел на нее с обиженным недоумением, будто вместе с именем отца она скрыла от него все тайны мира. А какая разница, в конце концов, кто отец? Он ведь не с ним планирует встречаться, а с ней.
Тина даже улыбнулась, когда же родители ушли вперед и скрылись за дверью, а Фестус увлекся рассматриванием какой-то безделушки, быстро поцеловала Джонни в щеку.
- А ты разве доучился уже на фотографа? Ты же заочник, поэтому я все время путаюсь. К тому же когда ты заканчивал журналистику, я как раз пришла на первый курс. Чуть-чуть да совпали. Не хмурься, чего ты?
Она была рада, что престарелую модель взяли на себя родители, так как совершенно не понимала, как с ней общаться. Она догадывалась, что своим внешним видом оскорбляет какие-то чувства старой дамы, так как когда та видела ее свитера на три размера больше и драные на коленях летные штаны, то весьма выразительно поджимала губы. Сейчас же она так осмелела, что когда они заняли свои места на диванчике в гостиной, проговорила:
- Какая разница, из какой я семьи. Я ведь вам сама нравлюсь, а не деньги моих родителей.
Пожалуй, у Тины с Агриппой было что-то общее - например, представление о дипломатии.

Пока все рассаживались и заводили несколько странную беседу по поводу его денег и роскоши дома, Кронс получил возможность внимательнее приглядеться к гостям. Самый младший из них – Фергус – показался ему забавным пареньком, правда, не к месту надутым и грустным. Крэнстон как никто иной привык к детским скачкам настроения, поэтому не стал заострять на нём внимание. Джонни тоже выглядел взволнованно, но Кронс тем более предпочёл не анализировать причины такого настроения. Он не думал, что Джонни – просто друг Тины. Если бы она хотела устроить дружескую вечеринку, то явно не пригласила бы всю его семью и даже его одного, а позвала бы нескольких человек. Следовательно, парень вполне мог быть её поклонником. В целом, Кронс не возражал. Если Тина сама смогла найти приличного ухажёра, а не обкуренного защитника гоблинов, то его это только радовало. Пусть встречаются, оба как раз в том возрасте, чтобы бегать на свидания. Которые, конечно же, должны проходить исключительно нравственно, иначе Крэнстон без лишних слов свернёт зарвавшемуся юнцу шейку.

От сцен кровавой расправы над потенциальным растлителем несовершеннолетних оборотниц его отвлекла Агриппа. Точнее, фраза Таиры, что бабуля показалась ей знакомой. Кронс уже без лишней скромности присмотрелся к старушке. Сохранилась она неплохо, этого он отметить не мог. Особенно плечи и шея, вполне себе ничего… И родинка на шее весьма привлекательна…

- Агриппа Крут? - вдруг прозрел Крэнстон, зацепившийся взглядом за пресловутую родинку. - Модель, ставшая лицом молочной компании «Счастливый склисс»? Ну конечно, теперь-то я вас узнал… правда, не благодаря молоку, - он усмехнулся так, что Агриппе сразу должно было стать понятно, какие именно её фотографии вспомнились Кронсу.

Родители так хорошо заняли эту престарелую диву, что Тина была им искренне благодарна. Ей-то было все равно, где там снималась бабушка Джонни - для молока, творога или простокваши. О, точно! Простокваша! От нее любое молоко скиснет. Тина едва не прыснула, но в последний момент сдержалась и только весело посмотрела на Джонни. А он был сам на себя не похож. Обычно он легко говорил на любую тему, сохраняя при этом внешнее спокойствие, с кем бы ни общался. Девушка ему не завидовала, а искренне восхищалась, особенно ее радовало, что он - такой веселый и классный - ухаживает именно за ней!
Но сегодня он краснел, мямлил и почти не смотрел на окружающих. Будь они наедине, Тина легко выудила бы из него причину, но сейчас это было невозможно, поэтому она только осторожно и незаметно для остальных погладила его по руке. Может, зря она его пригласила да еще и не сказала, кто на самом деле является ее родителями. В оправдание Тине можно сказать лишь, что она действительно не считала эту информацию важной для Джонни.
Слова Фестуса Тина пропустила мимо ушей, мало ли что скажет мелкий. Ее братья и сестры все время болтали всякие глупости, а вот за упоминание "Жареных новостей" она мысленно обозвала Агриппу мымрой и вступилась за смутившегося поклонника.
- Он ведь только начинает карьеру и, если захочет, станет знаменитым журналистом. Вы вон тоже, оказывается, начинали с молока.

– Тина, повежливее, – Крэнстон неодобрительно посмотрел на дочь, нервный настрой которой он пока не мог понять. Казалось бы, нужно радоваться – день рождения, гости, подарки… а она сидит насупившись и огрызается. Да и вообще, все собравшиеся вели себя странновато. – А ты, Таира, не видела эти фотографии, иначе сразу бы узнала госпожу Агриппу.

Он не собирался сейчас обсуждать бурную молодость бывшей модели. И не только сейчас, но и вообще, тем более с женой, которая обязательно заявит, что это низко, безнравственно, а самому Кронсу никогда не стоило прикасаться к подобным журналам. В результате он окажется во всём виноватым, потому что при разговоре с Агриппой смотрел на неё больше пяти секунд. Стоило переключить внимание собравшихся на что-то другое, тем более Фестус предоставил всем такую возможность.

– Итак, Джонни, не будем оттягивать момент, – обратился Кронс к парню. – Какое важное заявление ты хотел сделать?

Тина метнула на отца яростный взгляд. Это ее день рождения и эту даму она на него не приглашала, а он ее еще отчитывает!
Тина была девочкой доброй и отходчивой, но вспыхивала она всегда очень быстро, лезла в бутылку, резала правду-матку... В общем, в полной мере обладала юношеским максимализмом, который и выдавал в этой внешне взрослой девушке подростка.
Сейчас Агриппа говорила вещи, лестные каждой женщине - что она достаточно хороша, чтобы быть моделью, и что Джонни так ей увлечен, что это и со стороны заметно, но Тина уже слишком злилась, поэтому все это было поставлено старой даме в вину.
- Спасибо, я не хочу быть моделью, - резко и твердо заявила Тина, упрямо вскинув подбородок.
За кого она ее принимает? За безмозглую курицу, у которой смазливая внешность - все, чем ее наградила природа?! И Тина, не задумываясь, как именно будут истолкованы ее слова, собиралась сказать это вслух, но ее отвлек Фестус.
Услышав про кольцо, Тина густо покраснела. Понять все это можно было только определенным образом. В первый момент она не знала, что сказать, и смотрела куда угодно, только не на отца. Но затем инстинкт защищать своих (а Джонни уже явно был своим) взял в ней верх, и она пристально посмотрела на Фестуса.
- А мои братья никогда не рылись в моих вещах. Видимо, потому что они настоящие мужчины, а не... не... не крысята какие-то!

Отредактировано НПС (03-04-2014 20:51:24)